L'art nouveau, che non a caso nasce nello stesso momento dell'invezione del cinema, rappresenta il tentativo di fondere - o di contrapporre - le esigenze dell'era della tecnica con il gusto mai estintosi per la bellezza e la trasposizione figurativa. Come suggerisce il titolo "Art nouveau" l'utopia dell'armonia non si è voluto considerare questo movimento di riforma alla svolta del secolo solo dal punto di vista artistico, bensì sottolineare gli interessi economici e politici che ne hanno ispirato, favorito od ostacolato lo sviluppo.